Потужна рослина, яка зустрічається з весни до пізньої осені на подвір’ях приватних будинків, присадибних ділянках, біля парканів є ні що інше, як рицина звичайна. Це – отруйна та водночас декоративна і надзвичайно цінна рослина.
Рицина звичайна (Ricinus communis L.), або рицина – олійна рослина, що відноситься до родини молочайних. На її батьківщині в тропічній Африці це багаторічна рослина з деревоподібним стеблом до 10 м заввишки. Культивується в багатьох країнах на всіх материках. В Україні – однорічна рослина (щорічно вимерзає) виростає до 2–3 м, вирощується з 1920-х pp. Стебло рицини прямостояче, колінчасте, порожнисте, розгалужене, з гілками зеленого, червоного, фіолетового або майже чорного кольорів. Блискучі, великі, з пурпуровим відтінком листя з черешками до 20–60 см завдовжки, зазвичай мають 8 лопатей; така форма не характерна для жодної іншої нашої рослини. Квіти з'являються на довгих суцвіттях, пелюсток не мають. Плід – овально-куляста колюча коробочка, що містить 3 насінини овальної форми. Насіння рицини надзвичайно отруйне! Воно містить токсальбумін рицину – одну з найсильніших отрут відомих у природі. При кип'ятінні він легко руйнується, так що касторова олія – продукт, заради якого здійснюється с/г вирощування рицини – вже не містить цієї отруйної речовини.
Вживання 3 насінин у дорослих викликає найсильніше запалення слизової оболонки тонкої кишки, блювання й коліки. Кількість рицину в 1 насінині смертельна для дитини, у 8 – для дорослої людини.
В ядрі насіння рицини міститься до 55 % жирної невисихаючої олії. Рицинову олію використовують у медицині і авіації, а також в хімічній, текстильній, поліграфічній, електротехнічній, парфумерній та інших видах промисловості. Вона слабо розчиняється в бензині та інших органічних розчинниках, не застигає при низьких температурах (12-18 °С), зберігає в’язкість при високій температурі і не окислюється. Технічні сорти олії застосовують у миловарінні, для одержання оліфи, у шкіряній промисловості, як гідравлічну рідину. Шрот (макуха), який залишається після виділення з насіння рицини олії – отруйний, використовують як азотне добриво та для одержання клею.
Людмила КОТ, наукова співробітниця відділу Музей природи Приостер`я НКМ ім. І. Спаського
Ніжинський краєзнавчий музей ім. Івана Спаського
