Микола Наумович Шуст народився 15 серпня 1916 р. в с. Припутні Ічнянського повіту Чернігівської губернії. Вищу освіту здобув на літературно-мовному факультеті Ніжинського державного педагогічного інституту ім. М.В. Гоголя, який закінчив 1939 р. Переважній більшості містян Микола Шуст відомий як учасник Другої світової війни та член ніжинської підпільної організації під керівництвом Я. Батюка. У після воєнний час майже 35 років М. Шуст присвятив вихованню молодого покоління, вчителював у школах Києва, Ніжина та Ніжинського району. По виходу на пенсію у 1976 р. керував гуртком образотворчого мистецтва в школі № 5 міста Ніжина. Після відновлення незалежності України Микола Наумович вів активну громадсько-культурну діяльність. Будучи членом міської організації Українського товариства охорони пам’яток історії та культури, брав участь у відновленні Покровської і Хресто-Воздвиженської церков. Постійно підтримував зв’язки, з відомими українськими діячами науки та культури: Толочком Петром Петровичем, Ольгою Нилівною Мак, Вадимом Олександровичем Дорошенком, Іваном Петровичем Костенком та ін.
Окрім громадської та педагогічної діяльності, Микола Наумович багато часу приділяв літературі, зокрема мемуаристиці. 17 листопада 1998 р., був прийнятий до Національної спілки письменників України. Не зважаючи на те, що з самого дитинства М. Шуст мав неабиякий хист до малювання, реалізувати свої таланти йому вдалося лише з плином часу, а пошуки та здобутки в художній царині для багатьох залишаються маловідомою стороною його життя. Уяву про творчий доробок М. Шуста надає документ, що зберігається у фондах НКМ ім. І.Г. Спаського. Це звернення до голови Ніжинського виконкому Ради народних депутатів А.П. Романченка, написане в кінці 1980-х років. Саме він містив повний список його скульптурних та художніх робіт, подарованих культурним установам м. Ніжина. Шукати підтримки у владних коридорах Миколу Шуста змусив візит представників податкової інспекції. Метою візиту було з’ясувати, чи не має додаткових доходів Микола Наумович та чи не виконує робіт на замовлення.
Микола Шуст працював у багатьох художніх напрямках – іконопис, графіка, скульптура та інкрустація. Найбільше увагу привертали філігранно виконані гіпсові бюсти Т.Г. Шевченка, Б. Хмельницького, зменшена копія пам’ятника М.В. Гоголю. Привертають увагу майстерно виконані скульптурні портрети Тараса Бульби і його сина Остапа, барельєф «Ю.Ф. Лисянський». Побачені та пережиті Миколою Наумовичем жахіття війни назавжди залишили свій слід в його графічних роботах: «Рани досі болять…», «Де ж ви мої однополчани», «Поле пам’яті 1943 р.», «Дачники», на яких зображені покалічені війною солдати. Окрім цього, в жанрі інкрустації виконані роботи «Вулиця Гоголя», «Діл мороз вітає з новим роком», «Якби не було війни».
Скульптурні та графічні роботи М. Шуста стали частиною колекції Музею ніжинської вищої школи. Серед них бюсти П.І. Чайковського, М.В. Гоголя, С.М. Шишка, статуя Тараса Бульби, В.І. Леніна, барельєф М. Кропив’янського, макети будівлі Гімназії Вищих наук імені князя Безбородька і пам’ятника М.В. Гоголю. У фондах Ніжинського краєзнавчого музею зберігаються виготовлені і подаровані М. Шустом макети пам’ятника М.В. Гоголю, споруд Миколаївського та Благовіщинського соборів, панорама Ніжина, бюст Я.П. Батюка та інкрустація на планшеті.
Микола Шуст був відомим громадським і культурним діячем міста Ніжина, який зробив значний внесок у розвиток історичної та духовної спадщини міста, крім того, виховав не одне покоління розумних і талановитих ніжинців. Бувши палким патріотом своєї батьківщини, він у своїх творах відображав справжній дух українців. Не стало Миколи Наумовича 16 січня 2007 р., але пам’ять про нього зберігається в серцях його учнів та його творах.
Світлана Рой, науковий співробітник відділу історії Ніжинського краєзнавчого музею ім. І. Спаського
