24 (12 травня за ст. ст.) – 125 років тому відкрито (1897) в Ніжині міську публічну бібліотеку (нині – Ніжинська центральна міська бібліотека ім. М.В. Гоголя).
Бібліотека започаткувала свою діяльність за ініціативою Ніжинських повітових земських зборів як Безкоштовна Народна Бібліотека-читальня. Займала 2 кімнати при Земській управі. Як міська публічна бібліотека відкрита за ініціативою викладачів Ніжинського Історико-філологічного інституту кн. Безбородька і прогресивних вчителів учбових закладів міста 21 лютого 1917 року (за ст. ст.) до 65-ї річниці з дня смерті Миколи Гоголя. На день відкриття бібліотека налічувала близько 5 тисяч томів. Розміщувалася у приміщенні чоловічої гімназії по вулиці Гоголя й діяла до початку німецько-радянської війни 1941-1945 рр. У 1943 році перед відступом з міста нацистські окупанти підірвали будинок бібліотеки разом із книжками.
У перші повоєнні роки міська бібліотека розміщувалася в приміщенні інститутської бібліотеки, займаючи в ній усього дві кімнати. У 1958 році до послуг відвідувачів читального залу було понад 6000 примірників книг з різних галузей знань та художньої літератури, 57 назв журналів та 20 назв союзних, республіканських газет. Фонд налічував – 40630 примірників. За плідну роботу в 1962 році міська бібліотека одержала звання «Бібліотека відмінної роботи». 1970 року бібліотека стала переможцем Всесоюзного громадського огляду бібліотек, а 1971 року, за підсумками культурно-шефської роботи в обслуговуванні працівників сільського господарства, нагороджена Дипломом Міністерства культури СРСР, ЦК профспілок працівників та службовців сільського господарства.
У 1980 році створена міська централізована бібліотечна система (ЦБС), що об’єднала 5 державних бібліотек: 3 бібліотеки для дорослих та 2 дитячі.
З 2002 року при центральній бібліотеці працює «Літературна вітальня», членами якої є місцеві письменники, поети та шанувальники поезії.
У 2004 році за сприяння Посольства США в Україні та при підтримці місцевої влади в рамках міжнародної програми LEAP-IV в центральній бібліотеці було відкрито Інтернет-центр. З 2005 року бібліотека випускає щорічник «Календар знаменних і пам’ятних дат міста Ніжина». 2008 року бібліотека виборола І місце, а 2014 року II місце у обласному рейтинг-конкурсі «Краща бібліотека року». Протягом 2015 року центральна міська бібліотека працювала над власним проектом «Бібліотека + Майстер = Творчість».
ДРУЖНІЙ КОЛЕКТИВ ЗАКЛАДУ НА ЧОЛІ З ДИРЕКТОРОМ ОЛЕНОЮ ЄКИМЕНКО
Наприкінці червня 2016 року бібліотека отримала перемогу в конкурсі Української бібліотечної асоціації за проектом «Все про Європу»: читай, слухай, дізнавайся в пунктах європейської інформації в бібліотеках, який реалізується за підтримки Європейського Союзу (програма «Ерасмус +»).
У 2017 році до участі в конкурсі проектних заявок за кошти громадського бюджету долучився колектив центральної міської бібліотеки по створенню бібліотечної креатив-території «ART & INFO: ІІІ-й поверх».
2018 року створено новий клуб за інтересами «На–Вчись», який об’єднує людей, які цікавляться декоративно-прикладним мистецтвом України, традиціями та перспективами його розвитку.
Пандемія коронавірусу COVID - 19 створила для бібліотек незвичну ситуацію, що вимагала швидкого реагування та пошуків нових методів роботи. Реалізація основних завдань бібліотек, як інформаційного центру, здійснювалася шляхом активізації бібліотечного інформаційного онлайн-обслуговування, створення власних інформаційних продуктів, індивідуального та групового інформування, інформаційно-комунікаційної діяльності, найповнішого розкриття та надання доступу до ресурсів бібліотеки.
Центральна бібліотека не тільки інформаційно-культурний та краєзнавчий центр, а й активний організатор і учасник загальноміських культурних заходів. Розвинені партнерські зв’язки із закладами культури й освіти, громадськими організаціями, соціальними службами.
«Абонемент бібліотеки загалом налічує майже 260 тисяч примірників, по центральній бібліотеці — 127 тисяч.
У середньому на місяць відвідують бібліотеку 1500 читачів. На рік — понад 20 тисяч. Книговидача — понад 60 тисяч примірників.
